El Castillo de Himeji (姫 路 城, Himejijō), también conocido como Castillo de la Garza Blanca (Shirasagijo) debido a su elegante apariencia blanca, es ampliamente considerado como el castillo más espectacular de Japón por su imponente tamaño, belleza y sus complejos terrenos bien conservados.
El castillo es tanto un tesoro nacional como un sitio del patrimonio mundial.
A diferencia de muchos otros castillos japoneses, nunca fue destruido por guerras, terremotos o incendios y sobrevive hasta el día de hoy como uno de los doce castillos originales del país.
El castillo se sometió a una extensa renovación durante varios años y se reabrió por completo al público en 2015.
El castillo de Himeji se encuentra en un punto estratégico a lo largo del acceso occidental a la antigua capital de Kyoto.
Las primeras fortificaciones construidas en el sitio se completaron en la década de 1400 y fueron ampliadas gradualmente a lo largo de los siglos por los diversos clanes que gobernaron la región.
El complejo del castillo, tal como se conserva hoy en día, tiene más de 400 años y se completó en 1609. Está formado por más de ochenta edificios repartidos en múltiples murallas, que están conectadas por una serie de puertas y caminos sinuosos.
La mayoría de los visitantes del castillo de Himeji  entran al castillo a través de la puerta Otemon hacia el tercer recinto libre de admisión (Sannomaru).
El Sannomaru contiene un gran césped bordeado de cerezos, y es un lugar popular para tomar fotos del castillo y para ver los cerezos en flor durante la temporada de su floración.
En el corazón del complejo se encuentra el torreón principal, una estructura de madera de seis pisos.
Es uno de los pocos castillos en Japón que cuentan con edificios alados, lo que agrega complejidad a su apariencia.
Los visitantes entran también al torreón principal a través de una entrada en el piso inferior del edificio y suben a través de una serie de escaleras estrechas y empinadas.
Cada nivel se vuelve progresivamente más pequeño a medida que asciende.
Los pisos generalmente no están amueblados y exhiben solo algunos letreros multilingües que explican características arquitectónicas como ojos de buey, toboganes de roca y espacios ocultos, así como los esfuerzos de renovación realizados a lo largo de los años para preservar la estructura.
El piso más alto alberga un pequeño santuario y permite a los visitantes mirar en todas direcciones, por encima de los tejados del castillo, en las defensas en forma de laberinto debajo y en la ciudad de Himeji. También se puede admirar una vista de cerca de los adornos del techo en forma de pez que se cree que protegen del fuego.
Después de salir del torreón, los visitantes pueden regresar a la Puerta Hishi.
Antes de abandonar los terrenos, tienen la opción de explorar un patio de armas adicional, el patio de armas del oeste (Nishinomaru), que sirvió como residencia de una princesa y ofrece vistas del torreón principal desde una perspectiva diferente.
Un edificio largo con un pasillo cerrado y varias habitaciones sin amueblar sobrevive a lo largo de las paredes del patio y pueden entrar los visitantes.

Japón. Castillo de Himeji